Aparatos tradicionales y de autoligado: una guía completa

A medida que la ortodoncia ha evolucionado durante los últimos 125 años, se han introducido diferentes tipos de brackets. Algunos varían según el material con el que están hechos, a menudo por razones estéticas (metal vs. cerámica). Otros varían según la prescripción del bracket, que generalmente lleva el nombre del ortodoncista o del grupo de ortodoncistas que popularizó el movimiento individual de cada diente dentro del sistema (Roth vs. MBT, etc.). Otros tipos de brackets se diferencian por la forma en que el arco se sujeta al bracket. Este artículo trata sobre esta última categoría. Los dos tipos principales son los brackets tradicionales y los brackets de autoligado.

El tipo original de bracket se conoce como bracket tradicional, edgewise o twin. Las ligaduras elásticas de colores o las ligaduras metálicas sostienen el arco dentro de los brackets. Este es el tipo de bracket más común y el más familiar para los pacientes.

Los brackets de autoligado existen desde hace varias décadas, con su desarrollo inicial que se remonta a la década de 1930. Al igual que los brackets tradicionales, los brackets de autoligado alinean los dientes mediante la interacción entre el bracket (pegado en un lugar específico del diente) y el arco.

Los brackets de autoligado y los tradicionales son comercializados por muchas empresas diferentes, por lo que hacer una lista de todas las marcas y tipos sería casi imposible. Sin embargo, algunos de los tipos de brackets de autoligado más populares hoy en día incluyen Ormco Damon®, Ormco In-Ovation®, 3M SmartClip®, 3M Clarity Ultra®, GC Orthodontics Gemini™, and American Orthodontics Empower™.

En este artículo, profundizaremos en cómo funcionan los brackets tradicionales, cómo funcionan los brackets de autoligado, sus ventajas y desventajas, cómo se comparan entre sí y los factores clave a considerar al elegir la mejor opción para tus necesidades de ortodoncia.

¿Qué son los brackets de autoligado y cómo funcionan?

Los brackets de autoligado son similares a los brackets tradicionales en que ambos ayudan a alinear los dientes. La principal diferencia es que, mientras los brackets tradicionales usan ligaduras elásticas de colores para mantener el arco en su lugar, los brackets de autoligado utilizan un clip unido al bracket para sujetar el arco. En ambos casos, la interacción del arco con el bracket es lo que mueve los dientes.

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Ventajas de los brackets de autoligado

Los brackets de autoligado suelen ser ampliamente promocionados a médicos y pacientes por las empresas fabricantes de brackets. Estas compañías afirman que su bracket en particular, o los brackets de autoligado en general, ofrecen beneficios que los brackets tradicionales no tienen. Estos beneficios generalmente se relacionan con la ausencia de ligaduras de colores. Entre las afirmaciones se incluyen citas ortodónticas más rápidas, menor fricción que permite mejores movimientos de deslizamiento, citas menos frecuentes, mejor higiene oral e incluso la capacidad de estimular el crecimiento óseo, lo que podría llevar a sonrisas más amplias y prescindir de aparatos expansores palatinos.

La afirmación de que las citas son más rápidas es variable. Los brackets de autoligado aún pueden requerir cadenas elásticas como los brackets tradicionales (es decir, ligaduras de colores interconectadas que cierran los espacios entre los dientes). Además, si un paciente desea ligaduras de colores por razones estéticas, tanto el clip del bracket de autoligado como la cadena elástica o las ligaduras de colores deberán colocarse. Esto genera trabajo adicional para el personal ortodóncico y hace que la cita sea un poco más larga que con los brackets tradicionales.

Otro beneficio sugerido de los brackets de autoligado, ya sean activos o pasivos, es la reducción de la fricción entre el arco y el bracket, lo que supuestamente aceleraría el movimiento dental. Si bien es cierto que, en algunas situaciones, los brackets de autoligado pueden acelerar la alineación de los dientes durante la fase inicial de desapiñamiento en los primeros meses, los estudios han demostrado que no existen diferencias clínicamente significativas en los tiempos totales de tratamiento en comparación con los brackets tradicionales. Esto puede deberse a que la etapa final del tratamiento, conocida como etapa de detalle, puede ser más complicada con los brackets de autoligado, ya que realizar dobleces finos en el arco y mantener las puertas cerradas puede resultar más difícil que con los brackets tradicionales.

Algunos defensores de los brackets de autoligado también afirman que estos reducen la frecuencia de las citas, ya que las ligaduras de colores deben cambiarse en los brackets tradicionales, mientras que el clip del bracket de autoligado puede mantener el arco de manera indefinida. Sin embargo, los estudios de investigación sobre este tema muestran que no existe una diferencia significativa en el número de citas necesarias entre los brackets de autoligado y los brackets tradicionales.

Por último, otro beneficio atribuido a los brackets de autoligado es la reducción de la acumulación de placa, basándose en que las ligaduras de colores acumulan más placa que el clip del bracket de autoligado. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, muchos pacientes todavía requieren cadenas elásticas o eligen ligaduras de colores. Además, las investigaciones sobre el impacto real de los brackets de autoligado en la acumulación de placa no han mostrado diferencias significativas en comparación con los brackets tradicionales.

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Desventajas de los brackets de autoligado

Los brackets de autoligado también presentan varios inconvenientes potenciales. Uno de ellos es que los clips de estos brackets pueden atascarse, romperse o abrirse de manera espontánea, lo que podría generar problemas durante el tratamiento. Cuando esto ocurre, muchos tipos de brackets de autoligado no pueden simplemente volver a usar ligaduras de colores normales. En su lugar, puede ser necesario colocar ligaduras metálicas en cada diente con un clip roto en cada cita.

Las ligaduras metálicas, aunque efectivas, requieren más tiempo para colocarse. También pueden resultar molestas, ya que el extremo de la ligadura puede desplazarse mientras se come. Si una puerta de un bracket de autoligado se abre de manera espontánea, puede que no cause problemas, pero en el peor de los casos podría retrasar el tratamiento varios meses. Por esta razón, algunos ortodoncistas prefieren retirar un bracket con clip roto y reemplazarlo por uno nuevo. Esto implica tiempo adicional y costos que no representan un problema con los brackets tradicionales.

Otro desafío de los brackets de autoligado es que su diseño puede limitar el espacio disponible para los dobleces finos del arco, lo cual es fundamental durante la etapa final del tratamiento de ortodoncia. En esta fase, el ortodoncista realiza ajustes sutiles y estéticos en el arco para personalizar el resultado según la sonrisa y los dientes únicos del paciente. Este paso puede ser más difícil de perfeccionar con los brackets de autoligado, ya que requiere dobleces más pequeños y más citas que con los brackets tradicionales, especialmente al trabajar con arcos de acero inoxidable de tamaño completo y rígidos.

Además, el proceso de fabricación más complejo de los brackets de autoligado se traduce en costos más altos. Estos mayores gastos de suministro se trasladan a los pacientes mediante tarifas de tratamiento más elevadas.

Al sopesar las ventajas de una alineación inicial más rápida frente a las dificultades de la fase de detalle, cada ortodoncista toma su propia decisión. Muchos ortodoncistas prefieren los brackets tradicionales porque la etapa de detalle se considera universalmente más complicada que la fase de alineación inicial, lo que les permite utilizar una herramienta mejor adaptada para la parte más desafiante del tratamiento. Por otro lado, algunos pueden optar por los brackets de autoligado o incluso usar una combinación de ambos tipos, a veces en el mismo paciente, según las necesidades individuales del tratamiento.

En última instancia, la elección del tipo de brackets suele depender de la preferencia personal del ortodoncista y de las necesidades únicas de cada paciente.

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A continuación, se presenta una comparación lado a lado de los brackets de autoligado y los brackets tradicionales, incluyendo los puntos discutidos anteriormente:

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¿Qué tipo de bracket es el adecuado para ti?

Así como la habilidad de un constructor es más importante que las herramientas específicas que utiliza al construir una casa, el factor más importante en el tratamiento de ortodoncia es la experiencia del ortodoncista.

En realidad, los ortodoncistas tienen opiniones variadas sobre la efectividad de los brackets de autoligado frente a los brackets tradicionales: algunos creen que los brackets de autoligado ofrecen beneficios adicionales, otros sostienen que los brackets tradicionales brindan un mejor control, y hay quienes consideran que no existe una diferencia significativa. En última instancia, la calidad del cuidado que te brinde tu ortodoncista tendrá un mayor impacto en tus resultados que el tipo de brackets que elijas.

Los ortodoncistas son dentistas que se destacaron en sus programas de odontología y fueron aceptados en residencias de ortodoncia altamente competitivas. Durante un período adicional de 2 a 3 años, se dedican exclusivamente a la ortodoncia, adquiriendo un amplio conocimiento teórico y experiencia práctica al manejar numerosos casos bajo la supervisión de varios ortodoncistas experimentados. Una vez que completan su residencia, limitan su práctica exclusivamente a la ortodoncia, perfeccionando sus habilidades todos los días mediante la práctica continua.

En contraste, aunque los dentistas generales también son profesionales altamente capacitados, su enfoque es más amplio, abarcando áreas como procedimientos restaurativos, extracciones y salud bucal en general. Algunos dentistas generales ofrecen tratamiento de ortodoncia, pero su formación y experiencia diaria en ortodoncia son más limitadas en comparación con los ortodoncistas, quienes dedican toda su práctica a esta especialidad. Este enfoque especializado se traduce en un conocimiento mucho más profundo, beneficiando a los pacientes que requieren atención ortodóntica experta.

Por lo tanto, la mejor opción al decidir alinear tu sonrisa y mordida es acudir a una consulta con un especialista en ortodoncia. Ellos pueden ofrecerte asesoramiento personalizado sobre tus mejores opciones de tratamiento, incluyendo si los brackets de autoligado o los brackets tradicionales son la opción más adecuada para ti.

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